伊斯兰教的产生
伊斯兰教的产生
阿拉伯半岛是世界最大的半岛，被红海、阿拉伯海、波斯湾和阿曼湾环绕，但320多万平方公里的土地上居然没有一条永久性的河流，大部分地区是碎石平原、熔岩区、沙漠或旷野。也就是在这块贫瘠而荒凉的地方，却诞生了阿拉伯帝国。
新文明的创造者是阿拉伯人的一支，叫贝都因人，意思是“荒原游牧民”。他们属于欧罗巴人种地中海类型，主要依靠饲养骆驼、马、牛、羊等为生，每年都要周期性地沿固定的线路迁徙，游牧的距离常常在一千公里以上。只有少数有幸住在绿洲的居民种植大麦、小麦、甜瓜和椰枣，或者从事商业和手工业。于是，骆驼和椰枣便成了这个半岛最具特色的风光和象征。知道了这一点，就不难理解伊斯兰文化为何那么喜欢亲近绿色，并把天堂称为天园，地狱称为火狱。是啊，半岛最炎热的地方，夏季气温高达50摄氏度，沙漠的地表温度甚至高达70摄氏度。
幸亏还有商道，它北起约旦，南至也门，中经沙特阿拉伯王国三省，背靠希贾兹山脉而与红海平行，并且跟红海一样狭长，历来就是连接欧亚两洲的商贸之路。那些装在帆船上的东方商品，包括产自印度和中国的宝石、香料和丝绸，经由阿拉伯海运到也门以后，为了避开拜占庭和波斯人的战乱，往往选择走陆路运往叙利亚和地中海沿岸，再运往欧洲卖出大价钱。
商队的规模是庞大的，最多时可达三百人，而骆驼可达二千五百头。这样一支浩浩荡荡的队伍走在漫漫征途，就不但需要安全，也需要沿途的补给。穆罕默德的出生地麦加，就在这条商道上。神奇而神圣的黑陨石和渗渗泉，让麦加在成为伊斯兰第一圣地之前就成为阿拉伯人的朝觐中心，也为这座城市赢得了和平。公元586年，也就是穆罕默德十六岁以后，麦加被各部落约定为不得斗殴的禁地。
繁荣的麦加吸引着八方来客，无论他们是要在那朴素的圣殿进行虔诚的祈祷，还是要在多彩的市场进行公平交易，总之，麦加已经同时成为半岛的商业中心和宗教中心。尽管严格地说，此时的麦加还只能称作朝觐中心，但成为宗教中心却只是早晚的事。610年2月的某个晚上，按照阿拉伯传统历法和后来的伊斯兰教历则是9月，在麦加城北的希拉山洞，穆罕默德受到了天启。跟中国的孔圣人一样，这位阿拉伯人的先知也出生在一个破落的贵族家庭。他的祖父曾经是麦加渗渗泉的管理者，父亲却在经商途中客死他乡，只给妻子留下五匹骆驼和一群羊，以及一个埃塞俄比亚的女奴。
作为遗腹子，降生在麦加的穆罕默德被送往沙漠中的一户贝都因人收养，五岁时才接回母亲身边。不幸的是，他的母亲和祖父很快就相继去世，孤苦伶仃的他只好小小年纪就跟伯父外出经商。幸运的是，艰苦的生活和艰难的旅程让他锻炼成健康的体格，也让他见多识广。更幸运的是，他娶了赫蒂彻为妻，四十四岁，古来氏贵族的遗孀。这时的穆罕默德二十五岁，原本是赫蒂彻的雇员。婚后，她把企业让他管理，这就将他提升到了富有和负责任的地位，为他今后成为阿拉伯人的领袖奠定了基础。
四十岁以前，穆罕默德常常会在禁月，也就是被称为莱麦丹的阿历九月，独自一人到希拉山洞沉思和祈祷，直到天使哲布勒伊莱降临。这是他首次接受天启，此夜也被伊斯兰史学家称为“高贵的夜晚”，又称“受权之夜”。也就是说，从此，他成为先知。正是这些启示，奠定了伊斯兰教最核心的内容：万物非主，唯有真主；穆罕默德，是主使者。接受这信条并崇拜真主景仰先知的，就是穆斯林。
最早的穆斯林是赫蒂彻，以及他的一些亲朋好友。宣教和传教开始是秘密的，后来才公开进行。但，即便这样，也遭到了麦加古来氏贵族的抵制和迫害，因为这些人是旧秩序的既得利益者，不能容忍碰了他们的利益。于是，穆罕默德决定迁往雅特里布，这也是希贾兹商道上的商贸城市，在麦加以北大约400公里，是一处椰枣树环绕的绿洲。据说，在一个伸手不见五指的夜晚，天使哲布勒伊莱引领穆罕默德乘坐一匹长着翅膀的白马来到耶路撒冷，在那里登上云霄，看见了历代先知，也目睹了天园和火狱，然后在黎明时分回到麦加。这一天，后来被伊斯兰教定为“登霄节”，耶路撒冷也因此成为伊斯兰教的圣城，尽管它先前既是犹太教的，也是基督教的。
622年9月24日，先知抵达雅特里布。这对于他和他的追随者们都是历史性的一步，同时也充满风险。因为按照传统，这意味着与原来的部落断绝血缘关系，也自动放弃由此产生的一切权利和义务。但穆罕默德却睿智地把坏事变成了好事，既然血缘关系已无意义，那就依靠信仰吧。于是，一种名叫乌玛的共同体被发明和建立起来，有章程、纪律、机构和分工，迁士担任军事要职，辅士负责户籍税收，导师、领袖和统帅当然都是先知。不难看出，这样的政教合一组织，离国家只有一步之遥。
穆罕默德大获成功，雅特里布也被改名为麦地那，意思是“先知之城”。当然，先知不会忘记自己的故乡，630年，他率万人回到麦加，接受了贵族的皈依。从此，麦加成为伊斯兰教的宗教中心，麦地那则成为政治中心。
632年初，也就是他去世的半年前，再次从麦地那来到麦加，主持了规模空前的朝觐仪式，参加者达十万多人，史称辞朝。这是伊斯兰教的成年礼，按照天启，它被命名为伊斯兰教。伊斯兰的意思是“顺从”，穆斯林则是“顺从的人”。但顺从是特指的，即顺从真主的旨意。真主在阿拉伯语中被称为安拉。伊斯兰教认为，只有绝对地敬畏安拉，顺从安拉的旨意，才有可能获得幸福和安宁，获得和平。穆罕默德则是最后的使者，封印的先知。就是说，此后，安拉就不派先知了。
因此，穆罕默德也是阿拉伯最伟大的圣人。而作为安拉最后的启示，他们用阿拉伯语写成了《古兰经》。穆斯林极其重视《古兰经》的诵读，并有一系列的相关规定。信安拉，信使者，信经典，再加上信天使、信末日和信前定，就构成伊斯兰教的六大信仰。简单地说，就是一切都由安拉事先安排，包括现存世界将会毁灭；一切也都由安拉创造，包括用光创造的天使。
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